Apdzīvotās vietas labais ģeogrāfiskais stāvoklis lielā mērā nosaka tās attīstību, no otras puses, tuvumā vienmēr ir ne pārāk draudzīgi kaimiņi. Brestas, vienas no skaistākajām Baltkrievijas pilsētām, vēsture zina daudz šādu piemēru.
No Berestye līdz Brest
Pilsēta pirmo reizi hronikās minēta 1017. gadā ar nosaukumu Berestje. Toponīma izcelsme ir saistīta vai nu ar "bērza mizas" koku, vai ar bērza mizu. Apdzīvotā vieta bieži tiek pieminēta saglabājušos senos dokumentos, kas datēti ar XII-XIII gs.
Ja īsi runājam par Brestas vēsturi, tad no 17. gadsimta to sauc par Brest-Litovsk, tad no 1921. gada-Brest-nad-Bug, no 1939. gada (iestāšanās brīdis BSSR) līdz mūsdienām-Brestu.
Viduslaiku pilsēta
Atrastie artefakti liecina par šīs apmetnes straujo uzplaukumu, šeit attīstās amatniecība, ir tirdzniecības un kultūras saites ar kaimiņvalstīm un pilsētām. Kaimiņi no rietumiem un austrumiem vairākkārt iebruka Berestjē, cenšoties padarīt savu pilsētu par tik ērtu atrašanās vietu. Starp secīgajiem pilsētas īpašniekiem var atzīmēt:
- Kazimirs Taisnīgais, Polijas karalis (XII gs.);
- Vladimirs Vasilkovičs, Volīnas princis (13. gadsimta otrā puse);
- Lietuvas princis Ģedimins (1319).
Brestas atrašanās Lietuvas Lielhercogistē ir saistīta ar pilsētas uzplaukumu, kas atradās tirdzniecības un ekonomisko ceļu krustcelēs. Šī ir pirmā Baltkrievijas pilsēta, kurai tika piešķirts Magdeburgas likums un atbilstošās privilēģijas.
Mūsdienu kari
Kopš 15. gadsimta Brestas iedzīvotājiem vairāk nekā vienu reizi bija jāpiedalās daudzos karos. Piemēram, Lielajā karā (1409-1411) pret teutoniem, 1500. gadā - pret Krimas hana karaspēku. Pilsēta vairākkārt atradās Krievijas un Polijas kara (17. gadsimta vidus) karadarbības zonā, piedalījās karā ar zviedriem (1655).
Tas nevarēja novest pie bēdīgām sekām - 17. gadsimta otrajā pusē sākas ekonomikas lejupslīde, samazinās iedzīvotāju un rūpniecības uzņēmumu skaits. Un tikai 100 gadus vēlāk pilsēta sāk atdzīvoties, un jau kā daļa no Krievijas impērijas, bet pirms krievu karaspēks gandrīz pilnībā iznīcināja pilsētu, iznīcināja cietoksni. Patiesībā Bresta ir pārcēlusies uz jaunu vietu.
19. gadsimtā pilsēta piedzīvo atdzimšanu, rūpniecība, transports aktīvi attīstās, tiek izmantoti zinātnes un tehnoloģiju sasniegumi. Divdesmitajā gadsimtā turpinājās Brestas vēsture, kas saistīta ar militārām operācijām un pilsētas un ekonomikas atjaunošanu pēc revolucionāriem notikumiem un pilsoņu kara, Pirmā un Otrā pasaules kara.
