Gambija ir ļoti maza Āfrikas valsts, kas reiz bija viena no ietekmīgākajām visā kontinentā. Bet šodien tā ir tikai neliela teritorija, kas atrodas gar tāda paša nosaukuma upes krastiem. Maksimālais attālums starp abām valsts robežām ir tikai 28 kilometri. Un tikai Gambijas grīvas rajonā tā izplešas līdz 45 kilometriem. Tāpēc Gambijas upes kā tādas nav. Un Gambija ir vienas upes stāvoklis.
Gambijas upe
Gambija ir viena no lielākajām upēm Rietumāfrikas kontinentā. Upes gultne iet caur trīs valstu teritoriju - Gvineju, Senegālu un Gambiju. Kopējais straumes garums ir 1130 kilometri.
Upes avots atrodas Futas Džalonas plato (Gvineja). Satece ir Atlantijas okeāna ūdeņi. Gambijas grīva ir plaša 20-30 kilometrus gara estuārs. Upes augštecē ir daudz krāču. Bet vidēji tas iet uz zemienēm un turpina savu ceļu, vijas pa mežiem. Plūdi Gambijā notiek lietus sezonā no jūlija līdz oktobrim.
Upe ir kuģojama 467 kilometrus uz augšu no ietekas līdz Banjulas pilsētai. Okeāna plūdmaiņas paceļas 150 kilometrus no upes saplūšanas ar Atlantijas okeānu.
Gambijai ir milzīga loma valsts dzīvē. Tas ir viens no svarīgākajiem transporta ceļiem, "baro" vietējās zvejnieku kopienas, un tā ūdeņi tiek izmantoti apūdeņošanai. Kopumā Gambija kopā ar pietekām aizņem 970 kvadrātkilometrus, bet noplūdes brīdī - 1965 kvadrātkilometrus. Pie tās grīvas, kas atrodas netālu no Sv. Marijas raga, Gambija izplešas līdz 16 kilometriem. Upes dziļums šajā vietā sasniedz 8,1 km.
Kuģojamā upes posma (pēc Banjula) pirmo simtarpus kilometru krasti ir klāti ar skaistiem mangrovju mežiem. Tad ainavas dod vietu augstām un stāvām klintīm, kuras klāj meži. Pēc tam nāk kārta zemiem krastiem ar blīvām zālēm. Upe sadalās daudzos zaros. Nīlzirgi un krokodili ir sastopami Gambijas ūdeņos, un paviāni dzīvo mangrovēs.
Džeimsa sala atrodas netālu no upes saplūšanas. To sauc arī par Svētā Andreja salu. Šeit atrodas cietoksnis, kuru aktīvi izmantoja līdz 1779. gadam. Mūsdienās tas ir iekļauts UNESCO aizsargājamo objektu sarakstā.
