Baku, kas atrodas Kaspijas jūras piekrastē, Absheronas pussalas dienvidu daļā, ir Azerbaidžānas galvaspilsēta un lielākā pilsēta, kā arī valsts finanšu, rūpniecības, kultūras un zinātnes centrs.
Arheoloģisko pētījumu rezultāti pierāda, ka apmetnes mūsdienu Baku teritorijā pastāvēja jau aizvēsturiskos laikos. Precīzs pilsētas dibināšanas datums vēl nav noskaidrots. Iespējams, ka abasidu kalifāta laikā Baku, kas atradās svarīgu tirdzniecības ceļu krustojumā, bija diezgan liels tirdzniecības centrs.
Viduslaiki
9. gadsimta otrajā pusē Kalifāta centrālās varas vājināšanās rezultātā tika izveidotas vairākas neatkarīgas valstis, tostarp Širvanšahas štats, par kura daļu kļuva Baku. Papildus stratēģiski izdevīgajam ģeogrāfiskajam izvietojumam pilsētas izaugsmi un attīstību, protams, lielā mērā veicināja naftas atradņu klātbūtne un klimats. Pilsētas iedzīvotāji aktīvi nodarbojās ar tirdzniecību, amatniecību, dārzkopību, makšķerēšanu un eļļas ražošanu, un 10. gadsimta beigās Baku bija kļuvusi par vienu no svarīgākajām Širvānas pilsētām un bija pazīstama tālu aiz tās robežām.
11. gadsimta beigās - 13. gadsimta sākumā Baku uzplauka. Šajā periodā ap pilsētu radās masīvas aizsardzības sienas, kuru uzticamību nostiprināja dziļš grāvis. No jūras pilsētai bija papildu aizsardzība spēcīgas flotes veidā, kuras attīstībai tika pievērsta īpaša uzmanība. 1191. gadā spēcīgās zemestrīces rezultātā Šemaha (Šemahi) pilsēta tika pamatīgi iznīcināta, un Baku uz laiku kļuva par Širvanšahas štata galvaspilsētu.
Mongoļu iebrukums Širvānas zemēs 13. gadsimtā negatīvi ietekmēja arī Baku. Pēc ilgas aplenkuma pilsēta krita, tika nežēlīgi iznīcināta un izlaupīta. Tirdzniecība samazinājās, un naftas ieguve arī apstājās. Baku spēja atjaunot savas pozīcijas tikai līdz 14. gadsimta vidum. 15. gadsimts pilsētai kļuva par kolosālas ekonomiskās izaugsmes laikmetu. Šajā laikā uzceltais Širvanšaha pils komplekss ir saglabājies līdz mūsdienām un ir nozīmīgs vēstures un arhitektūras piemineklis, un tas ir iekļauts UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā.
1501. gadā Shah Ismail karaspēks iekaroja pilsētu un Baku kļuva par Safavid štata daļu. 16. gada otrajā pusē - 17. gadsimta sākumā, Turcijas un Persijas karu laikā Baku kādu laiku atradās turku kontrolē, bet 1607. gadā safavīdiem tomēr izdevās Baku atgriezt. Turpmākā centralizētās varas nostiprināšanās, postošo karu un feodālo nesaskaņu beigas kalpoja par impulsu pilsētas tālākai izaugsmei un attīstībai.
19. un 20. gs
Līdz 18. gadsimta sākumam Baku un tās dabas resursu stratēģiskais stāvoklis piesaistīja arvien lielāku Krievijas impērijas interesi. Ar Pētera I dekrētu, cenšoties izstumt turkus un persiešus un kļūt par pilntiesīgu Kaspijas jūras kapteini, tika aprīkota īpaša jūras ekspedīcija, un pēc ilgas aplenkuma 1723. gada jūnijā imperatora karaspēkam izdevās ieņemt Baku. Neskatoties uz to, konfrontācija ar Irānu turpinājās un ar katru gadu aizvien grūtāk kļuva saglabāt okupētās teritorijas. 1735. gadā starp Krievijas impēriju un Irānu tika parakstīts Ganjas miera līgums un Baku atkal atradās persiešu kontrolē. 18. gadsimta vidū mūsdienu Azerbaidžānas teritorijā izveidojās vairāki hanāti, tostarp Baku hanāts ar centru Baku.
1806. gadā Krievijas un Persijas karu laikā (1804-1813) krievu karaspēks atkal ieņēma Baku. Pēc Gulistānas miera līguma parakstīšanas 1813. gadā Baku hanāts oficiāli kļuva par Krievijas impērijas sastāvdaļu. Tiesa, šis līgums neatrisināja visas pretrunas, un 1826. gadā starp Krieviju un Irānu izcēlās jauns konflikts, kura beigas lika tā dēvētais Turkmenčaja miera līgums (1828. gads), pēc kura parakstīšanas militārā konfrontācija. beidzot beidzās un reģions sāka strauji attīstīties. Savukārt Baku kļuva par Baku rajona centru, kura ietvaros vēlāk tika iekļauts Šemahas provincē. 1859. gadā pēc spēcīgas zemestrīces Šemaha province tika likvidēta, un tās vietā tika izveidota Baku province ar centru Baku. Beigās Baku kļuva par vienu no lielākajiem rūpniecības, ekonomikas un kultūras centriem ne tikai Kaukāzā, bet visā Krievijas impērijā un vēlāk arī PSRS.
1988.-1990 Baku kļuva par Armēnijas un Azerbaidžānas konflikta epicentru, kura maksimums sasniedza 1990. gada janvāri un vēsturē iegāja kā “melnais janvāris” (“Asiņainais janvāris”).
1991. gadā, pēc PSRS sabrukuma, Azerbaidžāna kļuva par neatkarīgu valsti, un Baku bija tās galvaspilsēta. Mūsdienās pilsēta, kas atguvusies no pēcpadomju perioda ieilgušās ekonomiskās un sociālās krīzes, ir radikāli pārveidota un piedzīvo "savu renesanses laikmetu".
