Helsinki ir Somijas galvaspilsēta un lielākā pilsēta, kā arī valsts ekonomiskais, politiskais un kultūras centrs.
Pilsētas dibināšana un veidošanās
Helsinku pilsēta tika dibināta 1550. gadā pēc Zviedrijas karaļa Gustava I pavēles un nosaukta par "Helsingfors". Tika pieņemts, ka pilsēta kļūs par lielu tirdzniecības centru un radīs cienīgu konkurentu Hanzas revelim (Tallina). Neskatoties uz daudzajiem zviedru centieniem, seklā osta, kuras krastā sākotnēji atradās Helsingfors, bija nopietns šķērslis pilsētas kā nozīmīga tirdzniecības centra attīstībai un pēc Livonijas kara rezultātiem. Arī Rēvals bija Zviedrijas kronas kontrolē, tirdzniecības attīstība Helsingforsā vairs nebija zviedru prioritāte. 1640. gadā pilsētas centrs tomēr tika pārvietots uz Vantas upes grīvu, taču tas neatdzīvināja tirdzniecību, un nākamos simts gadus Helsingfors palika tikai neliela provinces pilsēta. 1710. gadā spēcīgākā mēra uzliesmojuma rezultātā ievērojami samazinājās pilsētas iedzīvotāju skaits.
Ziemeļu karā (1700-1721) cietuši graujošu sakāvi un zaudējuši iespaidīgu daļu no sava īpašuma, zviedri, skaidri saprotot Krievijas impērijas pastāvīgos agresijas draudus, rūpējās par savu robežu pamatīgu nostiprināšanu. Tātad 1748. gadā salās pie Helsingforsas sākās Sveaborgas (jeb Suomenlinna) cietokšņa celtniecība. Liela mēroga projekts kalpoja kā sava veida katalizators pilsētas izaugsmei un attīstībai, kā arī labvēlīgi ietekmēja tās iedzīvotāju labklājību.
Galvaspilsēta
1809. gada septembrī starp Krievijas impēriju un Zviedrijas Karalisti tika parakstīts Frīdrihsgamas miera līgums, kas izbeidza Krievijas un Zviedrijas karu (1808-1809), saskaņā ar kuru Somija kā autonoma Firstiste kļuva par Krievijas impērijas sastāvdaļu. Trīs gadus vēlāk ar imperatora Aleksandra I rīkojumu Somijas Lielhercogistes galvaspilsēta tika pārcelta no Turku uz Helsingforsu. Iespējams, šo lēmumu izraisīja relatīvā zviedru ietekmes neesamība Helsingforsā un Sanktpēterburgas tuvums, kas, protams, deva Krievijas impērijai vairākas papildu priekšrocības un iespējas nodrošināt kontroli pār Somijas valdību. Vēlme pēc iespējas vājināt Zviedrijas ietekmi noteica Krievijas varas iestāžu aktīvu somu valodas attīstības stimulēšanu un līdz 19. gadsimta beigām (lielā mērā pateicoties intensīvajai migrācijai no Somijas provincēm uz Helsingforsu)., demogrāfiskais un valodu līdzsvars pilsētā radikāli mainījās par labu somiem. Imperatora Aleksandra I uzsāktā vērienīgā pilsētplānošana krasi mainīja pilsētas arhitektonisko izskatu un ievērojami paplašināja tās robežas. Līdz 19. gadsimta beigām pilsēta kļuva par Somijas ekonomikas un kultūras centru.
Helsingfors saglabāja galvaspilsētas statusu pēc Somijas Neatkarības deklarācijas parakstīšanas 1917. gada decembrī. Tiesa, kopš tā laika pilsēta oficiāli nes nosaukumu "Helsinki".
Mūsdienās Helsinkus uzskata par vienu no apdzīvojamākajām pilsētām pasaulē, lai gan tā ir arī viena no dārgākajām.
