Atrakcijas apraksts
Unikāla vieta, ko sauc par Elephanta salu, pazīstama arī kā Gharapuri sala, atrodas uz austrumiem no Mumbajas, vienā no daudzajām pilsētas ostas salām. Šī noslēpumainā sala ir īsts magnēts tūristiem no visas pasaules. Galu galā tā lielākā atrakcija ir pazemes akmens alu tempļi, kurus rotā milzīgs skaits apbrīnojami skaistu statuju. Viss tempļu komplekss tika iekļauts UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā 1987. gadā.
Pašreizējo nosaukumu - Elephanta - sala ieguva 17. gadsimtā, pateicoties portugāļu pētniekiem, pēc tam, kad netālu no ieejas vienā no tempļu kompleksa alām viņi atklāja no viena bazalta gabala izgrebtu ziloņa (ziloņa) skulptūru. Viņi nolēma viņu aizvest uz Portugāli, taču šis pasākums beidzās ar neveiksmi, jo viņu iemeta jūrā. Vēlāk briti to pacēla no apakšas, un šobrīd šī akmens figūra atrodas Dr Bhau Daji muzejā, bijušajā Viktorijas un Alberta muzejā.
Sala ir viegli pieejama ar prāmi, kas kursē starp Elephanta un Mumbajas ostu. Tas atiet no piestātnes tieši pie vēsturiskajiem vārtiem uz Indiju katru dienu pulksten 9:00 un 14:00, un galamērķa sasniegšana aizņem apmēram stundu. No salas piestātnes līdz alām ved tiešs ceļš. Turklāt, lai nokļūtu tempļos, varat izmantot nelielu tramvaju, kas ved apmeklētājus tieši uz pakāpieniem, kas ved uz alām. Visā ceļā ir veikali un veikali, kur var iegādāties dažādas rotaslietas, suvenīrus, ēdienu un dzērienus.
Visas salas platība ir tikai aptuveni 16 kvadrātkilometri, un agrāk tā bija vienas no vietējām valdībām galvaspilsēta. Mūsdienās tajā dzīvo aptuveni 1200 cilvēku, kuri galvenokārt nodarbojas ar lauksaimniecību - audzē rīsus, kā arī zvejo un remontē laivas. Elephanta ir trīs apmetnes: Šentbandara, Morabandara un Radžbandara, pēdējā ir sava veida salas galvaspilsēta. Tempļa alas atrodas Shentbandar teritorijā.
Precīzs alu izveides datums nav zināms. Tiek uzskatīts, ka tas ir ap mūsu ēras 7. gadsimtu, tāpat kā senā Indijas Gupta impērija piedzīvoja savu zelta laikmetu un kultūra uzplauka un attīstījās. Tad radās ideja par tempļa celtniecību par godu hinduistu dievībai Šivai.
Alas ir pieejamas caur galveno ziemeļu ieeju, kas ved uz lielu zāli, ko atbalsta vairākas masīvas kolonnas. Tieši šajā telpā atrodas milzīgā Mahesamurti statuja. Tā augstums ir 6, 3 metri, un tajā attēlots dievs Šiva trīs veidos: Radītājs, Aizsargs un Iznīcinātājs. Citas skulptūras, kas atrodas netālu no ieejas un sānu paneļos, atspoguļo Šivas sasniegumus. Kā, piemēram, skulptūra, kas attēlo Šivas radīto Gangas upes procesu.
Apmeklējot salu, atcerieties, ka tūristiem nav atļauts nakšņot Elephanta, tāpēc jums ir jāsasniedz pēdējais atgriešanās prāmis.
Katru gadu februārī pēc Maharaštras tūrisma attīstības korporācijas iniciatīvas salā tiek rīkoti deju svētki.
