ASV dzelzceļi stiepjas 220 tūkstošus km. Sliežu platums, tāpat kā Eiropā, ir 1435 mm. Valsts dzelzceļa nozarē strādā aptuveni 180 tūkstoši cilvēku. Amerikas Savienotajās Valstīs dzelzceļi ir privāti. Šajā tirgus segmentā ir aptuveni 600 pārvadātāju, no kuriem 8 ir lielākie. Tie veido vairāk nekā 60% kravu pārvadājumu.
Dzelzceļa sakaru specifika
Valsts dzelzceļa uzņēmumi nosaka tarifus neatkarīgi, koncentrējoties uz pieprasījumu un konkurenci. Dzelzceļa pārvadājumu cenas regulē federāla iestāde, kas ir Sauszemes transporta padome. Amerikas Savienoto Valstu dzelzceļi sākotnēji piederēja atsevišķiem štatiem. Dzelzceļa sliežu būvniecības sākums šajā stāvoklī tiek uzskatīts par 1827. gadu.
Amerikas Savienoto Valstu dzelzceļi ir plašs, bet ne pārāk blīvs tīkls. Tajā ietilpst aptuveni 7 starpkontinentālās maģistrāles, kas šķērso valsti no rietumiem uz austrumiem. Dzelzceļa pārvadājumu pamatā ir kravu pārvadājumi. Pasažieru pārvadāšanai lielos attālumos ir liela sociālā nozīme, taču to uzskata par nerentablu. Ar šiem sūtījumiem nodarbojas valsts korporācija AMTRAC, ko atbalsta valsts finansējums. Tā ir vienīgā ASV korporācija, kas specializējas tālsatiksmes dzelzceļa pasažieru pārvadājumos. AMTRAC apkalpo vismaz 265 vilcienus dienā. Uzņēmuma vilcienu kustības saraksts pieejams vietnē www.amtrak.com. Pasažieru pārvadājumus piepilsētā veic 19 dzelzceļa uzņēmumi.
Ceļojuma ar vilcienu iezīmes
Vilciena biļetes ASV ir dārgas un maz atšķiras no aviobiļetēm. Dzelzceļa ceļojumus dod priekšroka cilvēkiem, kuri nesteidzas un mīl romantiku. Ceļošana ar vilcienu ir piemērota tiem, kas vēlas gūt maksimālu labumu no valsts. Vairāki dzelzceļa uzņēmumi kā ekskursiju eksponāti ir laiduši klajā vintage vilcienus. Tūrisma braucienus piedāvā nacionālie pārvadātāji: National Rail pass, Amtrak, West Rail pass. Tie nodrošina arī ātrgaitas un kravu pārvadājumus.
ASV transporta tīklu var redzēt dzelzceļa kartē. Šis tīkls neaptver visas vietas. Turklāt lidojumi uz daudzām pilsētām ir reti. Tajā pašā laikā ceļot ar vilcienu ASV ir ļoti patīkami. Dzelzceļa personāls nodrošina pienācīgu pakalpojumu kvalitāti. Pasažierus neuztrauc atpūtas un ēdiena jautājumi. Dzelzceļa maršrutos valsts rietumu daļā vilcieni kursē divstāvu superlaineru veidā. Tie ir aprīkoti ar ēdamistabas automašīnām, atpūtas telpām un citām ērtībām. Daudzi valsts vilcieni piesaista tūristus ar savu vintage dizainu. Nacionālās kompānijas Amtrak vilcienos ir šādi vilcieni.
