Ir zināms, ka senākā Baltkrievijas pilsēta ir Polocka. Vitebskas vēsture, kas ieņem godpilno otro vietu, ir ne mazāk notikumiem un datumiem bagāta. Mūsdienās Vitebska ir viena no skaistākajām Baltkrievijas pilsētām, tās iedzīvotāji rūpīgi saglabā kultūras pieminekļus un ciena to vēsturi.
Pilsētas dzimšana un attīstība
Zinātnieki nevar noteikt precīzu pilsētas dibināšanas datumu, ir zināms, ka 1101. gadā apmetne (jau izveidojusies) pēc viņa tēva nāves devās pie Svjatoslava Vseslavoviča, kurš nesa pirmā Vitebskas prinča titulu. Viņš izveidoja apanāžu kņazisti un padarīja Vitebsku par galvaspilsētu. Starp prinčiem izcēlās regulāri savstarpēji kari, un arī par šo pilsētu notika nepārtraukta cīņa. Līdz 12. gadsimta beigām Smoļenskas prinči pat valdīja Vitebskā, lai gan neilgi.
Nākamajā gadsimtā sākās Lietuvas Lielhercogistes laikmets, kura pakļautībā pilsēta uzplauka. Lietuvas uzplaukums ilga līdz 18. gadsimta otrajai pusei, kad Polijas un Lietuvas Sadraudzības (otrā) sadalīšana noveda pie tā, ka Vitebskas vojevodiste kļuva par Krievijas impērijas sastāvdaļu, un Vitebskas vēsture aizsāka jaunu atpakaļskaitīšana.
Krievijas impērija un padomju vara
Jaunā valdība redzēja lielisku Vitebskas nākotni, pēc pievienošanās impērijai viņš konsekventi saņēma jaunas pilnvaras:
- Vitebskas guberņas centrs (no 1772. līdz 1777. gadam);
- Baltkrievijas provinces galvaspilsēta (no 1796. līdz 1802. gadam);
- galvenā Vitebskas guberņas pilsēta (kopš 1802).
19. gadsimtā Vitebskas vēsturi īsā aprakstā varētu raksturot šādi - straujā rūpniecības attīstība, strādnieku un zemnieku pašapziņas pieaugums, zinātniskās domas sasniegumu praktiska īstenošana, izglītības sistēma.
1917. gada novembrī pilsētā tika nodibināta padomju vara, RVC tika izveidota organizatorisku, politisku un ekonomisku jautājumu risināšanai. Sarkanās armijas kampaņas rezultātā uz austrumiem Vitebska tika iekļauta RSFSR, izveidotajā Rietumu reģionā. 1924. gadā Vitebska un tās apkārtnes teritorijas atgriezās zem BSSR spārna.
20.gadus raksturoja nacionālās kultūras, ekonomikas, izglītības uzplaukuma periods, tad pienāca represiju laiks. Briesmīgajos Otrā pasaules kara gados pilsētu ieņēma vācieši, tika organizēta plaša partizānu kustība.
Pēckara gadi ir jauns posms pilsētas uzplaukumā, kas paceļas no drupām, atjauno uzņēmumus, atver izglītības iestādes, atceras pēdējā kara notikumus un cenšas panākt mieru.
