Atrakcijas apraksts
Apollo teātris ir 1500 vietu koncertzāle un klubs, kas saistīts gandrīz tikai ar afroamerikāņu izpildītājiem. Tas atrodas Hārlemā, vienā no vēsturiski nozīmīgākajām "melnajām" teritorijām ASV.
Arhitekta Džona Keistera projektētā ēka tika uzcelta 1914. gadā Jaunajam burleskas teātrim. Ironiski, ka iestādei bija stingra politika tikai baltajiem. Burleska (muzikāla komēdijas izrāde) jau bija izgājusi no modes Vecajā pasaulē, bet uzplauka Amerikā - galvenokārt tāpēc, ka tā nonāca atklātā striptīzā. Fiorello La Guardia, kurš kļuva par Ņujorkas mēru 1934. gadā, uzsāka kampaņu pret burlesku, un Apollo kopā ar citiem līdzīgiem teātriem draudēja slēgt. Īpašnieki savlaicīgi mainīja šova formātu uz dažādiem pārmetumiem un pārorientējās uz skatītājiem no pieaugošās Hārlemas kopienas (līdz tam laikam tikko bija beidzies tā saucamās melnās dienvidnieku lielās migrācijas pirmais posms uz valsts ziemeļiem un rietumiem)).
Viens no jaunumiem, kas aizstāja burlesku Apollo, bija "amatieru naktis". Patiesībā tas bija talantu konkurss: reizi nedēļā uz skatuves kāpa jauni nepazīstami izpildītāji, un pēc pirmā numura tas bija atkarīgs no skatītāju reakcijas, vai viņi turpinās uzstāties vai nē. Tātad 1934. gadā uz amatieru nakti ieradās topošā dejotāja Ella Ficdžeralda. Viņai bija 17 gadu, viņa bija grūta pusaudze un nejauši iekļuva Apollo. Viņas priekšā uzstājās Edvardsa māsu deju duets, un Ella nobijās: viņa saprata, ka māsas nevar pārspēt. Un tad viņa nolēma dziedāt, atdarinot savu elku Koniju Bosvelu. Pirmās piezīmes, ko pierakstīja Ella, bija neveiksme, publika smējās, bet raidījuma vadītājs Ralfs Kūpers apžēlojās par meiteni un palīdzēja viņai sākt no jauna. Otrais mēģinājums bija veiksmīgs. Tā sākās "džeza karalienes" karjera.
Uz Apollo skatuves startēja ne tikai Ella Ficdžeralda - šeit uzstājās Bilija Holivuda, Stīvijs Vonders, Maikls Džeksons (ģimenes grupas sastāvā), Džeimss Brauns, Laurins Hils, Džimijs Hendrikss.
Mūsdienās Apollo uzstājas daudzas slavenības, taču nav aizmirstas "amatieru" naktis: katru trešdienu uz skatuves kāps iesācēju izpildītāji. Lai veicas, viņi pieskaras "cerības kokam" - milzīgam stumbra gabalam, kas redzams redzamā vietā. Reiz koks auga starp Apollonu un Lafejetas teātri, un zem tā zariem stāvēja māņticīgi aktieri, lai nenobiedētu veiksmi. Kad koks tika nozāģēts, daļa stumbra nonāca Apollo.
Tomēr iesācēju veiksme nav atkarīga tikai no koka. Tāpat kā iepriekš, arī šeit izpildītāju likteni izlemj publika: viņi vai nu apstiprinoši kliedz, vai noliek īkšķus - un tad kāda īpaša persona, “bende”, ar milzīgu slotu noslauka zaudētājus no skatuves. Tā pati slota, ar kuru gandrīz tika aizslaucīta Ella Ficdžeralda.
