Šī skaistā grieķu pilsēta ieguva savu nosaukumu par godu gudrības dievietei. Varbūt tieši tas ietekmēja faktu, ka Atēnu vēsture no tās dibināšanas brīža līdz mūsdienām ir cilvēku un valstu uzmanības centrā.
Atēnu zelta laikmets
Mūsdienu Eiropas galvaspilsēta tiek dēvēta par grieķu kultūras šūpuli, kas ir nozīmīgs Grieķijas zinātniskais un kultūras centrs laikā, kas sākās aptuveni 500. gadā pirms mūsu ēras. Tieši tad parādījās un veidojās jēdziens "demokrātija", sāka attīstīties klasiskā filozofija un teātra māksla.
Atēnu vēsturi šajā periodā nevar īsi aprakstīt, var atzīmēt, ka, no vienas puses, pilsēta tika aktīvi veidota un ne tikai arhitektūras, bet arī politiskās sistēmas ziņā. No otras puses, šo periodu raksturo biežas politisko līderu maiņas, smaga cīņa par varu valstī un opozīcija ārējiem ienaidniekiem, galvenokārt persiešiem.
Atēnu vēsture - no viduslaikiem līdz mūsdienām
Mūsu ēras 500. gados Atēnas sāk zaudēt savu bijušo ietekmi un varenību. Slavenās domu skolas tiek slēgtas. Liels zinātnes un kultūras centrs pamazām pārvēršas par provinces pilsētu. Bet pat šajā amatā viņš joprojām interesē savus kaimiņus. 13. gadsimta sākumā tika izveidota Atēnu hercogiste. Pēc 150 gadiem pilsētai bija jāpievienojas Osmaņu impērijai.
1821. gadā grieķi sacēlās pret osmaņiem un desmit gadus aizstāvēja tiesības uz brīvību un pašnoteikšanos. Kopš 1833. gada Atēnas kļuva par jaunas valsts - Grieķijas Karalistes - galvaspilsētu. Sākas atmodas periods, lai gan par bijušo godību var tikai sapņot. Pilsētā attīstās infrastruktūra, parādās jaunas ielas, skaistas ēkas un būves, tiek atjaunoti senie pieminekļi.
Atēnas ieņem cienīgu vietu starp citām Eiropas galvaspilsētām un tiek uzskatīta par vienu no visstraujāk augošajām pilsētām Eiropā. To veicināja grieķu-turku līgums, saskaņā ar kuru sākās atēniešu un viņu pēcnācēju masveida atgriešanās dzimtenē.
Divdesmitā gadsimta sākumu atēniešiem atcerējās karš ar turkiem, biežā valdības maiņa, pieaugošā komunistu ietekme un pilsoņu karš četrdesmitajos gados. Otrais pasaules karš nepagāja garām šai skaistajai Eiropas pilsētai, pilsētu okupēja vācu iebrucēji. Pēc kara sākās atdzimšana, un pilsēta attīstījās paātrinātā tempā, 1981. gadā valsts pievienojās Eiropas Ekonomikas kopienai, kas atnesa lielas investīcijas.
