Gvatemalas galvaspilsētai ir tāds pats nosaukums kā valstij. Pamatiedzīvotāji to dēvē ļoti sirsnīgi - Gvats, savukārt štata galvenās pilsētas oficiālais nosaukums izklausās nožēlojami un svinīgi. Pilsētas vecais nosaukums ir Debesbraukšanas Jaunā Gvatemala.
Mūsdienu galvaspilsēta nav pārāk sirsnīga pret viesiem, briesmas slēpjas ik uz soļa. Tajā pašā laikā tā ir ļoti krāsaina pilsēta, kurā vēsture un mūsdienība savijas ciešā, daudzkrāsainā, ļoti spilgtā mudžeklī.
Bijušais Santjago
Ir zināms topošās Gvatemalas galvaspilsētas dibināšanas gads - 1524. gads, kā arī tās dibinātāji, iekarotāji. Vispirms parādījās Santjago pilsēta, bet tā tika aprakta zem milzīga vulkāna pelniem un lavas. Tika nolemts būvēt jaunu galveno Antigvas pilsētu, taču viņam nepaveicās - tas pats stāsts ar zemestrīci.
Spānijas karalis Kārlis III nolēma galvaspilsētu atgriezt sākotnējā vietā. Tā parādījās pilsēta ar jau labi zināmo nosaukumu - Gvatemala, tomēr tās vēstures laikā tai ne reizi vien bija jācieš vulkāna izvirdumu sekas. Tāpēc pilsēta šodien nevar lepoties ar lielu skaitu vēstures pieminekļu.
Vēsturiskais centrs
Un tomēr Gvatemalas pilsētā varat izklaidēties, izpētot galvenās atrakcijas, starp kurām visinteresantākās ir:
- vēsturiskais centrs ar saglabātajām vecajām ēkām;
- reliģiskās ēkas, galvenokārt kristīgās baznīcas;
- muzeji, kas pārstāv senās un mūsdienu Gvatemalas vēsturi un kultūru.
Kuru no virzieniem izvēlēties - katrs Gvatemalas viesis izlemj pats. Bet galvaspilsētā ir viena vieta, kur ierodas katrs ceļotājs - Nacionālā pils. Tās arhitektūra ir interesanta, pārstāvot tradicionālās Gvatemalas, koloniālās un franču neoklasicisma kokteili. Iekšpusē tūristi pievērš uzmanību vietējā mākslinieka Alfredo Suaresa skaistajām freskām, kas atveidoja Gvatemalas vēsturi no koloniālajiem laikiem līdz neatkarībai.
Iepriekš pils kalpoja kā Gvatemalas prezidenta galvenā mītne. Bet, ņemot vērā tā māksliniecisko, vēsturisko un kultūras vērtību, tika nolemts tajā izveidot muzeju. Mūsdienās pils zālēs tiek rīkotas apskates ekskursijas; bieži tiek rīkotas vernisāžas, mūsdienu glezniecības vai tēlniecības izstādes.
