Līdz 9. gadsimtam mūsdienu Polijas teritoriju apdzīvoja daudzas slāvu ciltis, kuras apvienoja kopīgi uzskati, paražas un valoda. Mūsdienu Polijas dienvidos atradās Vistlijas zemes ar centru Krakovā. Vārtas upes baseinā dzīvoja polianiešu ciltis. Viņu centrs bija Gniezno pilsēta.
Pirmais hronikā minētais poliāņu princis bija Meshko I. Cenšoties nostiprināt savu varu, viņš pieņēma latīņu rituāla kristietību: 966. gadā Gņezno notika svinīgās Mesko kristības. Karu rezultātā viņam izdevās paplašināt savu valsti, pievienojot Silēziju un Krakovu. Līdz 14. gadsimta beigām Polijā valdīja viņa dibinātā Piast dinastija.
Gniezno
Valsts nostiprināšanas un teritoriālās paplašināšanas politiku turpināja Mesko vecākais dēls Boļeslavs, iesaukts par Drosmīgo. Viņa vadībā tika izveidota arhibīskapija Gņezno, un 1025. gadā Boļeslavā I Drosmīgais viņš ieņēma karaļa titulu.
Pēc Boļeslava Drosmīgā nāves valsts kādu laiku sabruka. Atjaunotājam Kazimiram izdevās atjaunot valsti. Viņa pēctecis Boļeslavs Bolds 1076. gadā tika atkārtoti kronēts ar karalisko kroni un atjaunoja Gņezno arhibīskapiju.
1138 līdz 1320 Polija pārdzīvoja feodālās sadrumstalotības periodu. Princim Vladislavam Lokotkam izdevās atkal apvienot valsti. Viņa dēls Kazimirs, saukts par Lielo, ievērojami paplašināja savu īpašumu robežas un veica iekšējās reformas, kas stiprināja valsti.
Kazimirs Lielais neatstāja mantiniekus, un Piast dinastija izmira pēc viņa nāves 1370. gadā.
Malborkas pils
Vācu ordeņa draudi, kas sagrāba Pomerāniju, lika Polijai un Lietuvai izveidot aliansi. 1385. gadā tika noslēgta Krēvas savienība - personīga savienība starp Poliju un Lietuvas Lielhercogisti. Lielkņazs Jagello apprecējās ar karalieni Jadvigu un tika pasludināts par Polijas karali. 1410. gadā Polijas un Lietuvas apvienotā armija sakāva Vācu ordeņa spēkus Grenvalda kaujā.
Gandrīz divus gadsimtus Poliju un Lietuvu saistīja dinastijas alianse. 1569. gadā Ļubļinas savienības rezultātā tika izveidota vienota Polijas -Lietuvas valsts - Žečpospolita.
Pēdējo Jageļu dinastijas ķēniņu valdīšanas periodu - ekonomiskās un kultūras uzplaukuma laiku - sauca par zelta laikmetu. Pēc Jogaila dinastijas izzušanas 1573. gadā valsti pārvaldīja izvēles karaļi, kuru izvēlē varēja piedalīties visa džentlmeņi (muižniecība). Valstī izveidojušos politisko režīmu bieži sauc par džentlmeņu demokrātiju. Tās raksturīgās iezīmes bija daudzu citu dominante nekā citās Eiropas valstīs, muižniecība un parlamentārā struktūra. Visi svarīgākie valsts jautājumi tika atrisināti džentlmeņu - Seima - kongresos.
17. gadsimta sākumā turpinājās Polijas un Lietuvas Sadraudzības uzplaukuma periods, taču "zviedru plūdi" (zviedru iebrukums 1655.-1660. Gadā) un kazaku sacelšanās iedragāja tās labklājību.
Krakova
Neskaitāmie kari un iekšējie konflikti starp džentlmeņiem ir destabilizējuši situāciju valstī. Šī iemesla dēļ, kā arī kaimiņvalstu politikas rezultātā tika apdraudēta neatkarīgas Polijas pastāvēšana.
Pēdējais Polijas karalis bija Staņislavs Augusts Poniatovskis. Viņa vadībā valstī bija mēģinājumi veikt iekšējās reformas, kuru mērķis bija valsts stiprināšana. 1791. gadā tika pieņemta Konstitūcija. Tomēr magnātu sazvērestības, ķēniņa nekonsekvence un ārējo pretinieku spēku pārākums neļāva valsti saglabāt. Kaimiņvalstis - Krievijas impērija, Prūsija un Austrija sadalīja Polijas un Lietuvas Sadraudzības teritoriju. Neatkarīgā Polijas valsts beidza pastāvēt 1795. gadā.
19. gadsimtā poļu slepenās organizācijas izvirzīja divas lielas sacelšanās, taču tās neizdevās.
Gdaņska
Polijas atdzimšana notika pēc Pirmā pasaules kara 1918. gadā. Neskatoties uz grūtībām, starpkaru periods iezīmējās ar ievērojamiem panākumiem ekonomikā un sabiedriskajā dzīvē. Tomēr vairāk nekā divdesmit neatkarības gadu laikā nav izdevies pārvarēt visas problēmas.
1939. gadā Polija nebija gatava pretoties nacistiskajai Vācijai. Hitlera un pēc tam padomju karaspēka no austrumiem uzbrukuma rezultātā Polija atkal zaudēja neatkarību. Otrā pasaules kara laikā valstī darbojās pagrīdes armija, kas bija pakļauta Polijas valdībai Londonā. Poļi daudzās frontēs cīnījās arī ārpus valsts.
Pēc kara Polija kļuva par padomju bloka sastāvdaļu. Vara valstī bija komunistu rokās, reformas tika veiktas pēc padomju parauga. NAP samazināšanos iezīmēja ekonomiskās situācijas pasliktināšanās un neatkarīgu arodbiedrību rašanās.
1989. gadā sociālistiskajās valstīs notika revolūcijas, kas noveda pie komunisma sabrukuma. Valstī sākās reformas. 1999. gadā Polija pievienojās NATO, bet 2004. gadā - Eiropas Savienībai.
