Eiropas ziemeļos atrodas Baltijas jūra, kas pieder pie plašā Atlantijas okeāna baseina. Līdz 18. gadsimtam Krievijā šī jūra tika apzīmēta kā Varangian. Tā ir margināla un iekšzemes. Jūras ūdeņi mazgā Latvijas, Igaunijas, Krievijas, Lietuvas, Vācijas un citu valstu krastus. Ar Ziemeļjūru to savieno Skagerakas, Ēresunda, Beltes un Kategatas šaurumi. Baltijas jūras karte ļauj redzēt tās precīzās robežas.
Ģeogrāfiskās iezīmes
Pirms vairāk nekā 13 tūkstošiem gadu Baltijas jūras vietā bija ledus ezers, auksts un svaigs. Ledāju kušanas procesā tika izveidots kanāls, kas savienoja ezeru ar Atlantijas okeānu. Tagad vidējais jūras dziļums ir 71 m, un platība ir 386 tūkstoši kvadrātmetru. km. Tā ir sekla šelfa jūra. Dominējošie dziļumi ir no 40 līdz 100 m. Botnijas un Somijas līča austrumu daļas, Ēresunds un citas vietas ir seklas.
Dienvidaustrumos un dienvidos tās krasti ir smilšaini un zemi. Ir pludmales, kas pārklātas ar smiltīm un oļiem. Ziemeļu krastus attēlo akmeņi. Baltijas jūrai ir stipri ievilkti krasti ar daudziem līčiem un līčiem. Nozīmīgākie līči ir Botnijas, Rīgas, Somijas, Gdaņskas līča, Kuršu u.c. Tur pie ziemeļu krasta ir daudz akmeņainu salu. Upes, kas ietek Baltijas jūrā: Nemana, Ņeva, Odra, Visla, Rietumdvina u.c.
Klimatiskie apstākļi
Baltijas reģionā valda mērens jūras klimats. Atlantijas okeānam ir liela ietekme uz laika apstākļiem. Temperatūras svārstības šeit ir nenozīmīgas, un nokrišņi ir bieži. Aukstā sezonā virs Baltijas jūras bieži novēro miglas. Rudenī un pavasarī notiek vētras un spēcīgs vējš, kā rezultātā ūdens piekrastes zonā ievērojami paaugstinās. Vasarā cikloni zaudē intensitāti. Dažādos Baltijas reģionos klimats nav vienāds. Novembrī Botnijas līča ziemeļu daļu klāj ledus. Lielākā ledus izplatība sākas martā. Fiksētais ledus apgāž Somu, Rīgas un Botnijas līčus. Vēja ietekmē ūdens līmenis šajā jūrā ļoti svārstās. Ūdens sāļums ir ļoti zems, jo jūrā ieplūst milzīgs skaits upju, kā arī vājais savienojums ar Pasaules okeānu.
Baltijas jūras nozīme
Šī jūra sāka spēlēt nozīmīgu lomu cilvēku dzīvē no 16. gadsimta. Šodien nozīmīgākā Krievijas ārējās tirdzniecības osta atrodas Sanktpēterburgā. Baltijas jūras piekrastē ir daudz kūrorta zonu, kur atpūtnieki cenšas uzlabot savu veselību: Palanga, Jūrmala, Svetlogorska uc Tūristus piesaista smilšainās pludmales, jūras klimats, priežu meži.
