Minhene ir trešā lielākā Vācijas pilsēta aiz Berlīnes un Hamburgas, kā arī Bavārijas federālās zemes galvaspilsēta.
Pirmie rakstiskie pilsētas pieminējumi ir datēti ar 1158. gadu, un tieši no šī laika Minhenes vēsture aizsākās. Līdz 1175. gadam ap apmetni tika uzceltas masīvas aizsardzības sienas, un Minhene oficiāli saņēma "pilsētas" statusu.
Viduslaiki
1180. gadā Vācijas karaļa un Svētās Romas imperatora Frīdriha I Barbarosas ierosinātās tiesas prāvas rezultātā Saksijas un Bavārijas hercogs Heinrihs Leo zaudēja ievērojamu daļu savu zemju un Oto I fon Vitelsbahs kļuva par Bavārijas hercogu, bet Minhene gadā tika nodots Freisingas bīskapa vadībā. Tomēr jau 1240. gadā Minhene nonāca Otto II fon Vitelsbaha kontrolē. 1255. gadā pēc Bavārijas sadalīšanas pilsēta kļuva par Augšbavārijas hercoga rezidenci un palika Vittelsbahu dinastijas valdījumā līdz 1918. gadam.
1314. gadā Vittelsbahu dzimtas hercogs Luijs IV kļuva par Vācijas karali, un 1328. gadā viņš tika kronēts par Svētās Romas imperatoru un piešķīra Minhenei "sāls monopolu", tādējādi nodrošinot pilsētai ievērojamus papildu ienākumus. Neskatoties uz vairākiem postošiem ugunsgrēkiem un dažiem nemieriem, ko izraisīja pilsētnieku neapmierinātība, Minhene strauji auga un attīstījās. 1506. gadā Bavārija tika apvienota, un Minhene kļuva par tās galvaspilsētu.
16. gadsimtā pilsēta kļuva par nozīmīgu kultūras centru, kā arī Vācijas pretreformācijas centru. Svarīgs notikums Minhenes vēsturē šajā laika posmā bija alus darītavas Hofbräuhaus Court dibināšana 1589. gadā, kas šodien ir viens no pasaules slavenākajiem alus restorāniem ar alus dārzu un viena no galvenajām Minhenes apskates vietām.
1609. gadā pēc Bavārijas hercoga Maksimiliāna I iniciatīvas Minhenē tika nodibināta Katoļu līga, kurai vēlāk bija nozīmīga loma tā sauktā trīsdesmit gadu kara (1618.-1648.) Sākumposmā par hegemoniju Eiropā. 1632. gadā Zviedrijas karaļa Gustava II Ādolfa karaspēks ieņēma Minheni, un Maksimiliāns I, kurš līdz tam laikam jau bija impērijas vēlētājs, tika izraidīts no pilsētas. Tikai divus gadus vēlāk vardarbīgie buboņu mēra uzliesmojumi prasīja gandrīz trešdaļu Minhenes iedzīvotāju. 1648. gadā Trīsdesmit gadu karš beidzās ar Vestfālenes miera parakstīšanu, un Minhene tika atgriezta Bavārijas vēlētāja kontrolē.
19. un 20. gs
1806. gadā pēc Svētās Romas impērijas sabrukuma Minhene kļuva par Bavārijas Karalistes galvaspilsētu. Kopumā 19. gadsimts pilsētai bija raksturīgs ar strauju industrializāciju un strauju kultūras attīstību. Šajā periodā būtiski mainījās arī pilsētas arhitektoniskais izskats.
1914. gadā, sākoties Pirmajam pasaules karam, pilsētā iestājās bads un postījumi, un jau 1916. gadā Minhene tika smagi bojāta Francijas aviācijas bombardēšanas rezultātā. Arī pēckara periods bija ļoti grūts. Minhene nonāca politisko nemieru centrā, un tieši šeit 1923. gadā notika tā saucamais "Beer Putsch" (kuru vadīja nacionālsociālists Ādolfs Hitlers un ģenerālis Ludendorfs), kura mērķis bija sagrābt varu un gāzt Veimāras Republika.
Otrā pasaules kara priekšvakarā Minhene faktiski kļuva par nacistu štābu un vēlāk iegāja vēsturē ar bēdīgi slaveno “Minhenes līgumu” (1938), saskaņā ar kuru Čehoslovākijai piederošā Sudetu zeme tika pārcelta uz Vāciju. Tomēr Minhene, kas būtībā bija nacistu cietoksnis, kļuva arī par vienu no svarīgiem dažādu pretošanās kustību centriem, tostarp pagrīdes studentu organizāciju "Baltā roze". Kara laikā pilsēta vairākkārt tika bombardēta un pamatīgi iznīcināta.
Mūsdienās Minhene ir liels rūpniecības, kultūras un pētniecības centrs. Minhenē atrodas arī pasaulē plaši pazīstamais Oktoberfest, kas pēc mēroga starp šādiem pasākumiem ir nepārspējams un katru gadu piesaista miljoniem apmeklētāju no visas pasaules.
